Desde finales del siglo XX, la emigración ecuatoriana hacia Estados Unidos no hizo más que crecer. En un comienzo, la motivación de quienes partían era dejar atrás la dura crisis económica que atravesaba el país en 1998 y 1999, lo que generó que muchos tomaran la decisión de buscar nuevas oportunidades afuera.

De a poco, los ecuatorianos se integraron en las distintas ciudades de EE.UU, como por ejemplo Nueva York, Nueva Jersey o Florida; y contribuyeron, desde su lugar, al desarrollo económico y social de estas áreas.

La influencia cultural ecuatoriana se sintió fuertemente en varias ciudades estadounidenses, especialmente en la costa este, donde el español se consolidó como el segundo idioma más hablado. Además, celebraciones nacionales como el 10 de agosto (Grito de la Independencia) y el 24 de mayo (Batalla de Pichincha) se convirtieron en eventos significativos, con caravanas y desfiles en lugares como Queens y Brooklyn, donde se encuentran las mayores concentraciones de ecuatorianos.

Otro de los lugares (quizás menos reconocido) que recibió de buena manera a los ecuatorianos es Las Vegas, ciudad del estado de Nevada que será anfitriona del encuentro entre Ecuador y Jamaica por el Grupo B de la Copa América este sábado 22 de junio. En esta ciudad, famosa por sus luces y casinos, reside una pequeña comunidad ecuatoriana, estimada en unos 1.500 miembros.

Fernando Álvarez, expreparador físico del Emelec y de la selección sub-17 de Ecuador, y actual referente del fútbol para los ecuatorianos en Las Vegas, destaca, en una entrevista con Extra.ec, el papel central del deporte en la comunidad.

Las Vegas se caracteriza por tener una vida deportiva bastante activa. A lo largo y ancho de esta ciudad se observan jóvenes en escuelas o clubes practicando distintas disciplinas. En cuanto al fútbol, Álvarez sostiene que se organizan torneos y competencias de “alto nivel” que atraen a entrenadores universitarios en búsqueda de talentos. De hecho, agrega que muchos reciben becas para estudiar gracias a estos eventos.

La expectativa por la Copa América en Las Vegas

Ahora, con la Copa América, la emoción de los ecuatorianos que residen en Las Vegas está al máximo. La selección de Ecuador jugará un partido decisivo contra Jamaica, y la comunidad local, junto con turistas ecuatorianos, se preparan para brindar su apoyo.

Se espera que los fanáticos ecuatorianos, más involucrados en el fútbol que la afición jamaiquina, sean mayoría en el Allegiant Stadium (Las Vegas, Estados Unidos), recién inaugurado y preparado para diferentes disciplinas.

Álvarez afirma que recibió numerosas consultas de compatriotas sobre recomendaciones de lugares para comer y visitar en la ciudad, o también del clima. Esto refleja la expectativa y el entusiasmo por acompañar a la selección nacional en esta importante competencia.

Costos y logística para los fanáticos

Por último, para los ecuatorianos que planean asistir al partido o disfrutar de un fin de semana en Las Vegas, es fundamental considerar un presupuesto adecuado.

Se estima que con unos 400 dólares se puede cubrir el alojamiento y la comida durante dos días. No obstante, los gastos aumentan si se incluyen visitas a atracciones turísticas o casinos. Un presupuesto de 1.000 dólares permitiría disfrutar de una experiencia completa en la ciudad, que incluye el entretenimiento adicional que ofrece Las Vegas.